在打了近一年的官司后，美国国际贸易委员会在今年年初对全球38家木地板企业的“337调查”作出终裁：它们在美国销售的地板侵犯了荷兰u— nilin公司、爱尔兰地板工业公司和美国Unilin北卡罗莱纳地板公司(后两者是荷兰Unilin公司的关联公司、的地板锁扣专利。包括圣象等在内的中国18家木地板企业涉案。这也意味着圣象、菲林格尔和升达等3家中国企业在初裁中获胜的“第七号锁扣”专利被推翻。

    锁扣技术是地板的一种连接方式，可以提高地板接合部位的坚固性，实现地板整体运动。终裁结果宣布的同时，美国国际贸易委员会还签发了普遍排除令，美国海关随后将根据该令要求限制相关产品的进口。

    打击巨大

   “337调查”是美国国际贸易委员会根据((1930年关税法》第337条款对与进口相关的某些投诉进行调查并作出裁决，主要保护版权、专利权等。“337调查”一些特殊条款比反倾销等常规贸易壁垒具有更大的杀伤力。遭遇“337调查”的企业一旦被裁定侵权，将面临排除令或禁止令，且两者可以同时生效。被诉企业所有未经许可的侵权产品将永远无法进入美国市场，“无限排除令”更规定所有侵权产品不问来源地都将被排除在美国市场之外。’

    这次终裁对中国部分木地板企业的打击是巨大的。中国每年出口到美国总量为3000万平方米的强化木地板由此面临退货风险。目前，中国出口美国的多个集装箱木地板在美国几个港口被扣押。从长远看，中国木地板出口今后将受到严重阻碍，成本将加大，价格上的竞争优势将丧失。

    根据终裁令，中国木地板企业若要在美国市场销售，必须向荷兰Unilin公司“一次性支付10万至12万美元，每销售1平方米另付O，65美元”的专利许可费。据悉，中国部分企业已经支付了“专利许可费”。这将大大削弱中国木地板的国际竞争力，也使不少在激烈竞争中举步维艰的中国木地板企业雪上加霜。

    涉案的中国企业目前进退两难，要么放弃美国这个大市场，要么向外方企业支付高昂的专利许可费。

    业内人士认为，在净化了国外市场以后，巨头公司以后很有可能会通过中国政府对国内的地板企业进行施压，不光是出口的地板，内销产品可能也会被收专利费。

    据悉，为打赢这场官司，涉案的中国企业联合聘请了律师，仅律师诉讼费一项就花去了800万美元。但这场官司从一开始就在外方企业的掌控之中。

    据熟悉内情的美中经贸关系发展协会理事唐毅介绍，地板锁扣的知识产权问题看似简单，但其背后暗藏杀机，中国不少企业忽视了这一点。外方企业早在几年前就注意到了中国企业的“侵权”问题，但没有声张，而是在等待最好的时机给中国企业“致命一击”。他们设计了几种不同样式的地板锁扣，并都申请了专利。以求在官司获胜之后，中国企业将无法转而使用其他样式的地板锁扣。
 
    果不其然，这场官司打输后，中国企业发现已很难再设计出其他样式的地板锁扣，因为外方企业把所能想到的锁扣样式都设计出来了，并申请了专利。中国企业在地板锁扣上进行创新将十分艰难。等于被外方企业卡住了脖子。

    据悉，这家外方企业已经通知欧洲、日本和东南亚等国，一旦中国的木地板出口到那里，也要向其支付“专利许可费”，否则将要面临侵犯知识产权的起诉。这等于说，如果这些中国企业不在产品创新上闯出新路，将永远受制于人。

    教训深刻

    这起官司给中国企业留下了诸多深刻教训。

    首先，它暴露出中国一些企业存在创新动力不足、研发停滞不前、甚至窃取他人劳动成果为己所用等诸多问题。中国一家木地板企业负责人指出，这不仅是对被侵权企业的不尊重，也是对自身的不负责!因此，中国企业必须从自身做起，加强行业自律。

    其次，中国企业还要时刻警惕国外企业设置的贸易壁垒、技术壁垒等，通过国际渠道，加强交流合作，刻意规避他人专利，从结构、技术改造等方面入手，加强创新，制造差异化产品，以创造出属于自己的专利产品，树立知识产权意识、国际贸易意识、品牌意识等，才能真正在国际市场上立足。 第三，这个官司败诉的部分原因是中国企业对官司的评估不够，外方企业有备而来，而中国企业仓促应对。业内人士指出，当卷入官司之后，中国企业要敢于拿起法律武器保护自己，不要因为被别人告了，就害怕了，就认为自己侵权了，要敢于对WTO的游戏规则不合理、不合法的东西说“不”。有些专利，实际是我们早就在用的，只是以前我们没有注册：有些东西是属于大家共享的资源和知识，但却被别人抢先注册了。

    总之，中国企业要“走出去”，必须增强专利意识，随时随地注重专利的申报和保护。国内相当多的企业认为，只有涉及出口时才有必要注意，这是极端错误的。中国企业要长远发展惟有如此，不能总是在付出惨重代价后才恍然大悟。